آب مهم ترین ماده شیمیایی موجود است و در قرن جاری منابع آب شیرین از چاه های نفت با ارزش تر خواهند بود. 80% سطح زمین از آب پوشیده شده است که 97% از آن شور، 2% از آب های جهان به صورت یخ های قطبی و تنها 1% آب جهان شیرین و قابل استفاده است. منابع آب طبیعت شامل آب های زیر زمینی مثل آب چاه ها و چشمه ها، آب های سطحی مثل رودخانه ها و جویبارها، آب های شور دریاها و اقیانوس ها می باشند. هر کدام از انواع آب های طبیعت ویژگی خاص خودش را دارد، ویژگی های آب های زیرزمینی اینست که مواد معلق، مواد آلی در آنها معمولاً کم است، Fe2+ و Mn2+ در آنها کم و CO2 نسبتاَ زیاد است، املاح محلول و سختی آنها نسبتاً زیاد است، چاه های کم عمق ممکن است آلوده به میکروب باشند. ویژگی های آب های سطحی اینست که زلال هستند، معمولاً به میکروارگانیسم ها آلوده هستند، مقدار آمونیاک و نیترات آنها ممکن است زیاد باشد، در صورت عبور از نواحی صنعتی، به مواد شیمیایی آلوده هستند، املاح محلول آنها نسبتاً کم است، pH آنها در حدود 8-7 است. ویژگی های آب ها شور اینست که مقدار املاح محلول آنها زیاد است (1000 تا ppm 40000)، میزان یون های کلر و سدیم آن زیاد است (بیش از ppm 500 )
آلوده کردن آبها در زمره گناهان بزرگ است ؛ زیرا از سویی کفران نعمت الهی ، وارد ساختن ضرر به دیگران ، تجاوز به اموال عمومی و از مصادیق ظلم است و از سوی دیگر ، هرگاه این آلودگیها به میزان گسترده در دریاها ، اقیانوسها و رودخانه ها انجام شود ، از مصادیق فساد در زمین خواهد بود که در فقه اسلامی برای مفسدان ، شدیدترین کیفرها در نظر گرفته شده است .
در روایات متعددی به صراحت از آلوده کردن آبها و حواشی نهرها و رودخانه ها نهی شده است ؛ اسراف از گناهان بزرگ است و به طور کلی در همه جا و در همه منابع طبیعی حرام است .
این حکم در خصوص آبها از شدت بیشتری برخوردار است ؛ زیرا بر طبق روایات ، هر گونه اسراف در آب حتی در نوشیدن و وضو گرفتن و غسل کردن نهی شده است .
منبع :حیدری نراقی . علی محمد ، آب مایه حیات ، انتشارات مهدی نراقی، چاپ اول ، 1386 ، قم .