تاریخ قطعی برای پیدایش این فکر که انسان بدن خود را وسیله ایی برای مبارزه تبدیل کند نمی توان یافت، اما کاراته امروزی شکل تکامل یافته ایی از کمپوی چینی می باشد که در ابتدا اوکیناواته نامیده می شد.
کاراته در لغت به دو واژه کارا یعنی خالی و ته به معنای دست تقسیم می شود که معنای کلی کاراته- دو (راه کاراته)، مبارزه با دست خالی می باشد که در این راه دل و ذهن از تمام خواسته های دنیوی و غرور بی جا، خالی و نهایتا فرد می باید بر نفس خود غلبه کند.
کاراته ازسال 1912 از کشور ژاپن به جهان خارج معرفی شد و در سال 1964 اولین فدراسیون رسمی کاراته در جهان توسط انجمن های گوناگون ژاپنی هم زمان با بازیهای المپیک در ژاپن تشکیل یافت.
در طی این سالها کاراته از طریق سازمان‌های مختلف بین المللی تغذیه شد تا اینکه هم زمان با اولین دوره مسابقات جهانی این رشته درسال 1970 کنفرانسی با حضور 32 کشور برگزار شد که منجر به تشکیل سازمان جهانی کاراته دو شد و از این زمان به بعد کاراته به عنوان ورزش جهانی دست یافت.
مدتی بعد فدراسیون جهانی کاراته W.K.F تأسیس و نهایتا به تأیید I.O.C رسید و اکنون این سازان زیر نظر IOC مشغول به کار می‌باشد و مسابقات رسمی آن از طریق همین مجموعه در جهان انجام می‌شود.
WKF در هر بخشی نماینده ایی دارد و علاوه بر این که به عنوان رئیس فدراسیون همان قاره متولی امور می باشد، سمت نائب رئیسی فدراسیون جهانی را نیز دارد و مسابقات دوره ایی آن بخش را انجام می دهد که در آسیا A.K.F (فدراسیون کاراته آسیا) عهده دار آن است و کشور ما نیز به عنوان زیر مجموعه هر دو سازمان فوق فعالیت می نماید.
مرکز سازمان جهانی کاراته در کشور اسپانیا و سایت اینترنتی آن و مرکز فدراسیون کاراته آسیا در کشور تایوان می‌باشد.