آب یکی از مهم‌ترین عوامل در ایجاد موجودات زمینی است. و لذا آب را مایه زندگی و حیات دانسته‌اند. با اینکه بیش از دو سوم سطح زمین را آب اشغال کرده و قاره‌ها را آبهای اقیانوس‌های بزرگی چون آرام و اطلس احاطه کرده است، با این همه مشکل بخش عظیمی از موجوداتی که در خشکی زندگی می‌کنند، کمبود آب به ویژه آب شیرین است.